El monólogo interior de cada persona solía ser privado. Ahora,
científicos han desarrollado un dispositivo capaz de "escuchar" la voz
dentro de tu mente. Aunque pudiera sonar aterrador, el aparato tiene
como fin ayudar a aquellas personas incapaces de hablar o comunicarse
con el mundo exterior.
Al leer cualquier texto en silencio, las personas escuchamos una voz
dentro de nuestra mente. El investigador Brian Pasley, de la Universidad
de California Berkeley, y su equipo intentan decodificar la actividad
cerebral correspondiente a esta voz para crear una próstesis médica para
los pacientes paralizados o mudos.
Durante un estudio previo,
Pasley y sus colegas registraron la actividad neuronal de un grupo de
epilépticos que tenían electrodos implantados en el cerebro como parte
de su tratamiento. Encontraron que al escuchar un discurso, ciertas
partes del cerebro se activaban en respuesta a sonidos específicos.
Basándose en este conocimiento, el equipo desarrolló un algoritmo capaz
de decodificar la actividad de las neuronas en palabras.
Pasley teorizaba que el escuchar un discurso y el hablarse a sí mismo
podrían provocar una actividad neuronal similar. Por lo tanto, su
algoritmo también podría ser modificado para identificar las palabras
pensadas. Para probar su hipótesis, registró la actividad cerebral de
siete personas conforme leían un texto, primero en voz alta y después en
silencio.
Mientras leían en voz alta, el equipo identificó qué neuronas
reaccionaban ante diferentes aspectos del habla y generaron un
decodificador personalizado para interpretar esta información. El
dispositivo fue capaz de reconstruir las palabras que varios de los
voluntarios estaban pensando basándose únicamente en la actividad
neuronal.
Si bien el algoritmo no es perfecto y el dispositivo aún presenta
fallas, Pasley y sus colegas se encuentran trabajando para perfeccionar
el decodificador. Eventualmente esperan poder crear un prótesis que, al
traducir los pensamientos del paciente, devuelva el poder de la
comunicación a las personas que lo han perdido.
El estudio ha sido publicado en Frontiers in Neuroengineering.
http://www.muyinteresante.com.mx/tecnologia/14/10/29/dispositivo-traduce-pensamienetos/
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