No está respaldada por bancos o Estados. Vale sólo en la Web, pero se puede cambiar por dinero tradicional.
BitCoin
En la actualidad, el dinero electrónico
es moneda corriente en cualquier bolsillo moderno. Pero ahora hackers,
técnicos informáticos y programadores están dando un paso que va mucho
más allá. Vienen modelando una economÃa digital, cuya divisa no está
representada en papel ni metal y sólo circula en Internet. Tampoco
cuenta con el aval de ningún gobierno ni entidad financiera.
Esta moneda, aún en etapa experimental,
se llama BitCoin, ya está operativa. Y se puede usar para comprar y
vender bienes y servicios. Sus creadores la definen como “un sistema
monetario que no se basa en leyes o reglas, sino en matemática y
criptografÃa, que no necesita de ninguna autoridad para ser
establecida”.
El hecho de que se puede usar de manera
anónima y la solidez criptográfica –guarda una secuencia alfanumérica de
33 caracteres, lo que garantiza que sólo puedan ser gastadas por su
dueño, y nunca más de una vez– motivaron que en pocos meses se expanda
el número de usuarios y sitios de intercambio de esta moneda. Con el
espÃritu libre de Internet, fue construida colectivamente a través de
una plataforma de código abierto, lo que garantiza su transparencia
pero, como cualquiera puede modificarla, quizá muestra alguna
fragilidad.
El motor de esta economÃa es el mismo
software que mueve a las redes BitTorrent o eMule, donde los usuarios
intercambian pelÃculas y canciones. Una vez descargada una aplicación,
el usuario recibe un “monedero” con dos llaves, que garantizan
transacciones seguras.
La negociación –siguiendo la lógica del
P2P– es entre dos personas y cada parte tiene una “billetera virtual”
desde la que puede enviar BitCoin o recibirlos y, si quiere, puede
cambiarlos a dólares u otra divisa. El dinero real es depositado en la
cuenta del banco del interesado.
La principal ventaja es que la
transferencia se realiza entre particulares, sin necesidad de contar con
un intermediario. Esto también se aplica a transferencias
internacionales, donde no existen cargos extras por el envÃo ni hay
topes en el monto. Por ahora son pocos las instituciones y empresas que
aceptan BitCoins (Wikileaks es una de las excepciones).
El valor de la moneda está protegido
contra la inflación mediante el uso de una complejidad aritmética que la
mantenga artificialmente escasa. En la actualidad hay alrededor de 6,3
millones BTC en circulación y sus promotores se trazaron como lÃmite los
21 millones, que alcanzarán recién en 2140.
Quienes apuesten por esta moneda pueden
recibir una grata sorpresa. En una suerte de loterÃa fantasma el soft de
cada cliente P2P ejecuta un sorteo empleando una rutina matemática.
Unas 6 veces por hora alguien es beneficiado con un depósito en su
cuenta. En la actualidad es de 50 BTC, lo que equivale a unos 3.500
pesos. Como aquellos colonos del siglo XIX, que enloquecÃan por la
fiebre del oro, a los buscadores de esta recompensa se los denomina
mineros.
Existe un floreciente mercado cambiario
que mueve más de 15 millones de dólares al mes, centrado básicamente en
el sitio Mt. Gox (www.mtgox.com), con el 80% del mercado.
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